Nace en San Fabián de
Alico, poblado cercano a Chillán, ciudad donde transcurren su infancia y
adolescencia. Su madre supo transmitirle tanto a él como a sus hermanos, entre
los que se cuenta Violeta Parra, los valores y expresiones de la cultura
tradicional, los que más tarde influenciarán su creación poética.
Estudia matemática y
física en la Universidad de Chile y, simultáneamente, se dedica a la poesía,
publicando su primer poemario, "Cancionero sin nombre", en 1937. Más
tarde cursa estudios de postgrado en física en los Estados Unidos entre 1943 y
1945, y parte a Inglaterra en 1949 para seguir cursos de cosmología en la
universidad de Oxford, residiendo en dicho país hasta 1952. En 1954 publica sus
Poemas y antipoemas, obra que inaugura el estilo poético que caracterizará su
creación, entre cuyos rasgos se cuentan el humor o la ironía crítica con
respecto al mundo cotidiano, la utilización del lenguaje común que facilita la
comunicación con el lector, así como la construcción de un personaje
antiheroico que observa la cotidianeidad y pone en tela de juicio lo que .
Entre sus obras posteriores se encuentran: Versos de salón (1962), Obra
gruesa(1969), Artefactos (1972), Sermones y prédicas del Cristo de Elqui
(1979), Chistes para desorientar a la policía (1983), Coplas de navidad (1983),
Poesía política (1983), Hojas de Parra (1985), Objetos prácticos o como se le
llamó más tarde Artefactos visuales(1996) y Discursos de sobremesa (2006).
Nicanor Parra ha
recibido numerosos reconocimientos y premios. Entre ellos se destaca el Premio
Nacional de Literatura en 1969, Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana en
2001, premio Miguel de Cervantes en 2011, y el Premio Iberoamericano de Poesía
Pablo Neruda en 2012. Su nombre ha sido
propuesto en varias oportunidades al premio Nobel de literatura.
